Tambang Satu-satunya untuk Chip AI Ditutup Akibat Badai Helene

wmhg.org – JAKARTA. Spruce Pine, sebuah kota kecil di Carolina Utara, merupakan pusat dari dua tambang yang sangat penting dalam produksi semikonduktor dunia.

Badai Helene yang melanda wilayah tersebut telah menyebabkan penutupan sementara salah satu tambang, yang berpotensi memengaruhi rantai pasokan global.

Tambang-tambang ini menjadi sumber utama kuarsa dengan kemurnian tinggi, bahan yang sangat penting untuk pembuatan chip yang digunakan dalam berbagai perangkat teknologi, termasuk smartphone dan pusat data.

Penutupan Tambang Kuarsa Akibat Badai Helene

Pada tanggal 26 September, Sibelco, salah satu pemilik tambang di Spruce Pine, mengonfirmasi dalam email kepada Business Insider bahwa operasi mereka dihentikan sementara akibat dampak signifikan dari Badai Helene. Badai ini telah menyebabkan banjir besar, pemadaman listrik, gangguan komunikasi, serta kerusakan pada infrastruktur penting di wilayah tersebut.

Juru bicara Sibelco menyatakan bahwa perusahaan tengah berusaha menghubungi karyawan mereka yang belum dapat dijangkau akibat pemadaman listrik dan gangguan komunikasi. Selain itu, mereka bekerja sama dengan tim lokal dan otoritas Carolina Utara untuk memulai kembali operasi secepat mungkin.

Dampak Badai dan Kehancuran Infrastruktur

Badai Helene yang menghantam Carolina Utara selama akhir pekan telah menewaskan lebih dari 130 orang di seluruh Amerika Serikat sejak badai tersebut mendarat minggu lalu. Spruce Pine sendiri dilaporkan menerima lebih dari 60 cm hujan antara hari Selasa dan Sabtu, menyebabkan banjir yang digambarkan oleh pemerintah daerah sebagai katastrofik.

Peta lalu lintas langsung Carolina Utara menunjukkan bahwa badai tersebut juga memengaruhi jalan-jalan di sekitar tambang. Sebuah jalan yang hanya berjarak lima menit dari tambang dilaporkan mengalami kerusakan sebagian akibat banjir, yang mengakibatkan sebagian jalan ditutup.

Pemerintah daerah meminta masyarakat untuk membatasi perjalanan yang tidak penting guna menghemat bahan bakar dan sumber daya lainnya.

Titik Krisis dalam Rantai Pasokan Global

Tambang kuarsa di Spruce Pine dikelola oleh dua perusahaan utama, Sibelco dan Quartz Corp. Kedua perusahaan ini memainkan peran besar dalam rantai pasokan global yang pada akhirnya berujung pada produk teknologi seperti smartphone dan sistem kecerdasan buatan (AI) yang canggih.

Kuarsa ultrapure dari tambang ini digunakan untuk memproduksi wafer silikon, komponen penting dalam semikonduktor yang diproduksi oleh perusahaan-perusahaan teknologi terkemuka seperti TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company).

Menurut Ed Conway, seorang jurnalis Sky News dan penulis yang meneliti rantai pasokan bahan berharga, tambang-tambang di Spruce Pine merupakan titik krisis yang sangat penting dalam rantai pasokan global.

Proses pembuatan wafer silikon membutuhkan peleburan silikon hampir murni dalam wadah yang terbuat dari kuarsa berkualitas tinggi, dan sumber kuarsa dengan kemurnian tinggi ini hanya ditemukan di tambang Spruce Pine dalam skala besar.

Jika penutupan tambang berlangsung dalam waktu lama, rantai pasokan global untuk wafer silikon dapat terancam, yang pada akhirnya akan memengaruhi industri semikonduktor secara luas.

Potensi Dampak Jangka Panjang pada Industri Teknologi

Meskipun banyak produsen chip yang kemungkinan memiliki cadangan bahan untuk menghadapi gangguan jangka pendek, tingkat kerusakan pada tambang dan infrastruktur di sekitarnya akan menjadi penentu utama dampaknya terhadap pasokan semikonduktor.

Seaver Wang, seorang direktur bersama tim iklim dan energi di Breakthrough Institute, menyatakan bahwa jika tambang dapat melanjutkan operasinya dalam beberapa minggu, dampaknya mungkin minimal. Namun, jika kerusakan lebih serius terjadi, baik industri chip maupun industri energi surya dapat mengalami kekurangan pasokan dan lonjakan harga.

Spruce Pine memainkan peran penting dalam rantai pasokan global karena tambang-tambangnya yang unik dalam hal skala dan kualitas kuarsa.

Menurut Wang, tambang-tambang lain, baik yang sudah ada maupun yang baru, akan memerlukan berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun untuk meningkatkan produksinya ke tingkat yang dibutuhkan jika penutupan di Spruce Pine berlangsung lama.